Afgelopen zaterdag verzamelden zo’n 140 scoutingleden en wandelfans zich in Bad Bentheim voor de Pooltocht: een sportieve en uitdagende oriëntatietocht waarbij deelnemers in zo kort mogelijk tijd zoveel mogelijk codewoorden moeten verzamelen bij (bonus)posten.
Verschillende scoutinggroepen uit Twente slaan al tientallen jaren de handen ineen om voor fanatieke wandelaars en oriëntatielopers een uitdagende tocht uit te zetten. Als sinds 1987 wordt de Pooltocht georganiseerd. Telkens op een andere locatie, bij voorkeur in heuvelachtig gebied in Duitsland. Tot 2016 was het altijd een heel weekend, met overnachting in een sporthal of soms zelfs in tenten. Vanwege de steeds strengere regelgeving werd het elk jaar lastiger om een geschikte overnachtingslocatie te vinden voor zo’n grote groep. Daarom is er ook een aantal jaren geen Pooltocht geweest.
Dit jaar is er gekozen voor een eendaagse wandeltocht in de prachtige omgeving van Bad Bentheim. De organisatie was in handen van Berthil Tanke van Scouting Cunera – St. Marcellinus uit Hengelo, Pim Pikula uit Losser en Frank en Kim Vlaardingerbroek van Scouting Teylersgroep. Het was een bijzondere reünie-editie omdat het exact 10 jaar geleden was dat de Pooltocht voor het laatst plaatsvond. Tegen 8 uur ’s ochtends melden zich de eerste wandelaars bij het Forum Burg-Gymnasium. Ze komen vanuit heel Nederland en zelfs vanuit Spanje. Peter Hoomoedt, één van de organisatoren van de allereerste Pooltochten, liep dit jaar mee als deelnemer, samen met zijn zoon. Iedereen vond het leuk om elkaar weer terug te zien en het was gelijk als vanouds gezellig.
Vanaf het moment van de start werd er (door de meeste teams) enorm fanatiek gelopen. Waar sommige teams vooral genoten van het besneeuwde landschap en ‘Kaffee und Kuchen’, zijn er ook teams die in zeer korte tijd zo’n 45km hebben (hard)gelopen. En dat in bergachtig gebied zoals de Bentheimer Klippen, de Schlossberg en rondom de molen bij Gildehaus. En dan ook nog eens zonder GPS-navigatie: alles met kaart & kompas.
De onbetwiste winnaars van de Pooltocht 2026 zijn Wouter en Nienke van team ‘Checkpointhunters’ uit Losser. Zij wisten maar liefst drie (!) bokalen in de wacht te slepen: de beste eindtijd, de Tuihantiï-bokaal voor meeste bonustijd én de snelste vrouw. Het is in al die jaren nog nooit voorgekomen dat één team alle drie de bokalen wint. De 2e plek was voor de Ice Walkers (ook uit Losser) en de 3e plek is behaald door On Paras United (Hengelo). Ook veel andere teams hebben indrukwekkende eindtijden neergezet en enorm veel kilometers gemaakt.
Voorafgaand aan de prijsuitreiking heette burgemeester Volker Pannen alle deelnemers van harte welkom in Bad Bentheim. Het stamppotbuffet, dat uitstekend was verzorgd door Opperman Catering, viel goed in de smaak bij de hongerige wandelaars. En natuurlijk ook bij alle enthousiaste vrijwilligers die samen alles in goede banen wisten te leiden. Veel deelnemers zagen elkaar voor het eerst in tien jaar weer terug, dus er viel na afloop nog genoeg bij te praten. De sfeer zat er goed in en voor veel mensen was het een onvergetelijke dag. En die spierpijn in de benen? Dat hebben ze er wel voor over.
